괴담의 중심 - VK's Epitaph

러일전쟁에 종군했던 군의관의 수기를 친구에게서 받아보게 되었습니다.

거기에 어쩐지 웃어 넘길 수만은 없는 이야기가 있어 이렇게 글을 씁니다.

그 군의관은 기병 정찰대에 합류해서 전선을 돌파해 시베리아 철도를 거슬러 올라갔다고 합니다.

그리고 시베리아 산골의 마을에 일본군 기병이 방문했을 때였습니다.

러시아군에게 정보를 누설할까 걱정한 정찰대의 대장이 그 마을의 촌장에게 선물을 하기로 했다고 합니다.

하지만 촌장은 선물은 필요 없으니 아들의 병을 고쳐달라고 요구했습니다.

그리하여 군의관이 마을의 한구석에 격리되어 있던 촌장의 아들을 진찰하게 되었습니다.

군의관은 아들의 얼굴을 보고 깜짝 놀랐습니다.

그의 얼굴에는 쌀알 정도의 크기의 검은 여드름이 빽빽하게 자리잡고 있었습니다.

온 몸을 살펴보자 그 검은 여드름은 등의 한 편과 겨드랑이를 거쳐 다리 사이에도 자리잡고 있었습니다.

남자는 여드름이 가려운 것인지 계속해서 강하게 여드름을 쥐어뜯었습니다.

그러자 그 검은 여드름 같은 것이 찌부러지며 거무칙칙한 피가 흘러내리는 것입니다...

군의관은 확대경으로 그것을 자세히 관찰하며 핀셋으로 집어 보았다고 합니다.

그것은 역시 찌부러져서 거무칙칙한 피가 흘러나옵니다.

군의관은 메스를 꺼내 찌부러진 검은 여드름을 열어 보았다고 합니다.

안에는 검은 깨 같은 여드름의 핵이 나왔습니다만...

여드름의 핵은 굼실굼실 움직이고 있었습니다.

여드름이라고 생각했던 것은 일종의 진드기가 살을 파 먹고 들어앉았던 것입니다.

모공의 안 쪽에 달라 붙은 진드기는 아무리 외부에서 자극을 가해도 뽑아낼 수 없었다고 합니다.

군의관은 즉시 현지의 독한 술을 스며들게 한 뒤 환부를 자르고 핀셋으로 한마리씩 진드기를 모두 빼냈다고 합니다.

그렇지만 진드기를 다 빼낸 남자의 얼굴은 모공이 그대로 열려 있어 마치 벌집 같은 모습이었다고 합니다...




*이 이야기는 네이버 카페 The Epitaph(http://cafe.naver.com/theepitaph)에도 연재됩니다.